Le produit
La majorité des cerises cultivées sur le sol fougerollais fait partie de la famille des guignes. Petites cerises juteuses, sucrées et parfumées, elles sont d’excellence pour la fabrication du kirsch et délicieuses en beignets, clafoutis et diverses pâtisseries.
En 2010 le kirsch de Fougerolles a obtenu la reconnaissance en A.O.C et depuis 2019, est inscrit au patrimoine culturel immatériel dans la rubrique des savoirs faire pour la culture de la cerise et la distillation du kirsch.
On dénombre de nombreuses variétés locales à dominance noires, permettant une récolte étalée entre le 20 juin et le 14 juillet. Les fruits fermentés, distillés en une passe, produisent des kirschs aux aromes subtils, régulièrement médaillés dans les plus grands salons de France. Dés les premières gelées, commence la période distillation. Dans l’alambic à bain marie, les fruits mijotent. A la sortie du serpentin, s’écoule doucement, en murmurant, un nectar cristallin au sein d’une myriade de bulles irisées.
Le kirsch sera ensuite stocké au grenier où il subira les différences de température – été hiver. Des bonbonnes, simplement obstruées par un tissu, pendant une année, s’échapperont les éthers volatiles. C’est la part des anges.
Le site touristique
Entre les stations thermales de Plombières les Bains et Luxeuil les bains, la commune nouvelle de Fougerolles-Saint-Valbert s’étend sur 5500 ha. Située dans les Vosges du sud, aux portes du Parc Naturel Régional des Ballons des Vosges, elle est traversée par la rivière « la Combeauté ». De la visite de l’Ecomusée du Pays de la Cerise, en passant par le parc animalier, l’église du XVIII ème siècle classée monument historique, et l’ermitage de Saint Valbert, véritable havre de paix, le visiteur peut séjourner dans la cité. Il ne manquera pas de découvrir à proximité immédiate les richesses touristiques de la zone d’appellation notamment le plateau des mille étangs, la source du Planey, la cascade du Géhard… tout en se régalant des nombreuses spécialités culinaires.
L’accueil
Au centre ville, l’office de tourisme accueille tout au long de l’année plusieurs milliers de touristes venus de France et de l’étranger. De précieuses informations à l’appui de nombreux documents sont dispensées, permettant aux vacanciers de partir en personne plus averties à la découverte du patrimoine.
Les distilleries, les producteurs fermiers, les artisans des métiers de bouche, adhérents de la route touristique des « chalots » ouvrent leurs portes et proposent une large gamme de produits autour des spécialités gastronomiques. Restaurant, tables d’hôtes proposent des menus du terroir.
Les manifestations
Dés le printemps, le syndicat de producteur de kirsch en partenariat avec l’organisme de défense de l’appellation vous invite à leur rencontre sous les cerisiers en fleurs. Spectacle éphémère très prisés des photographes et relayés par les chaines de télévision.
A l’arrivée de l’été, au cours d’un week-end, la Fête des Cerises anime le cœur de la cité. Défilé de chars, musiques, folklores, élection de Miss Cerise donnent à cette manifestation, reconnue comme l’une des plus belles fêtes gourmandes, une renommée d’ampleur régionale.
En 1991, la confrérie des goûteurs de kirsch voit le jour et choisi le troisième dimanche de septembre pour son chapitre annuel. Elle compte parmi ses rangs environ 1000 intronisés, véritables ambassadeurs des spécialités locales. La Foire aux Beignets de Cerises se déroule le même jour sur le thème des produits de terroir et de l’artisanat d’art.
En novembre, lors de la journée du kirsch, les acteurs de la filière ouvrent leurs ateliers afin de faire découvrir leur savoir faire autour de la distillation. C’est le moment choisi par la confrérie pour organiser une initiation à la dégustation, suscitant à quelques uns l’envie de poursuivre une formation et ainsi devenir des dégustateurs confirmés.
Les paysages
Le territoire de la zone AOC s’étend sur 10 communes dont 3 dans le département des Vosges limitrophe de la ville de Fougerolles Saint Valbert. L’altitude varie de 300 à 600 mètres, offrant aux touristes des paysages variés. Empruntant les sentiers de randonnée jalonnés de chapelles, croix et oratoires, le promeneur découvre, entre plaines et collines, des paysages aux couleurs différentes au fil des saisons.
Plus de dix mille cerisiers s’épanouissent en culture de pré vergers, éclatant de blancheur au printemps, chargés de fruits en juin, rougeoyant à l’automne, immaculés aux frimas.
Recette soupe aux cerises
100 g de cerises par personne, 10 cl d’eau,15 cl de crème fraiche liquide,150 g de sucre, Cannelle, Maïzena, Kirsch, Glace vanille
Faire chauffer les cerise avec l’eau, le sucre et la cannelle sans faire bouillir pendant une dizaine de minutes. Délayer la maïzena dans la crème et ajouter à la préparation de façon à obtenir une consistance sirupeuse. Au dernier moment, ajouter le kirsch et servir tiède avec une boule de glace vanille.